据悉，随着最近俄罗斯和菲律宾批准海事劳工公约(MLC公约)，标志着其至少获得30个国际劳工组织(ILO)成员国批准的有关要求得到满足，将使该条约在为时12个月之后生效。MLC公约于2006年获得通过，其有关批准国家应占世界航运总吨位33%的其他要求已于2009年达到。现30个国家代表近60%的航运吨位，这意味从事国际航运超过50%的海员将受新国际劳工组织公约的管束。
MLC公约确立了有关海员工作条件几乎所有方面的最低要求，其被IMO主管人士称之为继国际海上人命安全公约(SOLAS)、国际防止船舶污染公约(MARPOL)和国际海员培训、发证和值班标准公约(STCW)之后覆盖国际航运的第四根支柱。前三个国际海事监管条约均在1970年代获通过，并为150多个国家批准，其代表了世界商船航运超过99%的份额。
MLC公约涵盖了有关就业、工作和休息时间、住宿、娱乐设施、食品和餐饮、保健、医疗、福利和社会安全保护等条件。缔约方必须确保悬挂其国旗的船舶满足公约规定的“体面工作”要求，并且保证这些船舶符合有关劳工条件要求。
IMO的STCW公约于2010年做过修订，其中包括了MLC公约有关工作和休息时间等事项的借鉴条款,在此方面这两个条约重叠。IMO和ILO建立了联合特别专家工作组，就工作和休息时间、公平对待发生海上事故的海员，处理有关死亡、人身伤害索赔的责任和赔偿以及放弃海员等问题开展合作。