作为执政党，每个中国共产党党员都要践行“三个代表”： 代表中国先进生产力的发展要求;代表中国先进文化的前进方向;代表中国广大人民的根本利益。
“三个代表”是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。
作为船舶主要负责人，每个船长都要践行“三个代表”： 代表船东，负责船舶的运营管理;代表船员，保护船员的合法权益;代表祖国，维护祖国的光辉形象。“三个代表”是船长的责任之本、权力之基、影响力之源。
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代表船东/“船长”中的“船”主要是指“船舶”，船舶属于船东资产，船长首先要代表船东。负责船舶的运营管理。(《中华人民共和国海商法》第三十五条规定：船长负责船舶的管理和驾驶。)船长代表船东负责船舶的运营管理，主要包括如下几方面:
保证船舶的营运效率和效益: 传统意义上的船长很多都是船东，既是船舶的管理者也是船舶的经营者，为了资产的保值增值，船长必须多拉快跑，增收节支，提高船舶的营运效率和效益。
随着社会化分工，船员作为一个独立职业分设出来，船长的主要责任归结到船舶的管理和驾驶，船舶的经营活动由船东或其委托的专业机构负责。航运是资金密集型产业，且市场竞争越来越残酷，船东作为经济组织，投资回报和企业的生存发展是重中之重。
作为船东代表和船舶的直接管理人，服从船东或其代理人的调度，科学运营，严格管理，节能降耗，提高船舶的营运效率和效益，是船长的职责所在。
保证海上安全: 市场竞争的加剧，通航环境的恶化，方便旗船和大型化、超大型化船舶的增多，特别是近年来船员队伍的不稳定及素质的参差不齐，船舶的安全管理压力越来越大，为保证船舶营运效率和效益，作为船舶安全第一责任人，船长必须确保船舶安全。
安全 = 安全观念+安全技能+安全方法+安全程序+安全管理+安全环境+安全结果
安全 = 人身安全+财产安全+环境安全
关于船长安全管理的责任和权力，ISM规则有明确规定： ①执行公司的安全和环境保护方针;②激励船员遵守公司的安全和环境保护方针;③以简明方式发布有关安全和环境保护方面的命令和指令;④核查有关安全和环境保护规章的遵守情况。⑤复查安全管理体系并向公司管理部门或海事主管机关报告其存在的缺陷。
有关船舶安全管理的具体要求、程序和办法，船公司根据ISM规则制订的安全管理体系(SMS)有明确规定，船长要组织船员认真学习落实。特别要做好值班、演练、检查、评价等管理工作，杜绝海损事故和船舶滞留等危及船舶、船员和海洋环境安全的责任事件。
维护船舶正常的工作和生活秩序: 船舶作为一个经济实体，因其行业特点具有很强的工作和生活独立性，相当于一个小社会。船长不仅是船舶运营和安全管理者，是船员职业道德和业务技能的培养者，也是船员生活的总负责人。
船长要代表船东领导和协调好轮机长、大副等部门负责人和全体船员，严格遵守海事主观机关、港口国、船旗国的相关公约、规则和法规，遵守船东的管理规章，服从船东管理，维护船舶正常的工作和生活秩序。
应急处置权和代理权: ①船长在紧急情况下，为保护船舶、人员和所载货物的安全，有权采取必要的防范和紧急避嫌措施。②船长在法律规定的代理权限内，有权以船东、船舶或本人的名义同相关第三人签署合约或声明，所产生的民事权利和义务直接归于船东。
提示 ：
◆ 船东包括船舶所有人、船舶管理人或光船承租人等承担船舶营运责任的任何组织。
◆ 海员外派机构与船东签订《船舶配员协议》，受船东委托向船舶配员，海员外派机构按合同约定承担船东对船员的管理责任，行使船东对船员的管理权力。在该责任和权力范围内，船长应对外派机构负责。
◆ 《2006海事劳工公约》和《中华人民共和国海员外派管理规定》等国际公约和国内法规对海员外派实行资质许可和“谁派出，谁负责”的管理原则，船长和船员在外派期间，按相关规定和合同约定，对派出机构负责。
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代表船员/“船长”中的“船”，除了指“船舶”，还表示“船员”。船长是船员的“首长”和代表。
2016年11月12日，作为国际航运界“四大支柱”公约的《2006年海事劳工公约》(MLC)已对我国正式生效。MLC的实施对改善船员的工作和生活环境，实现体面劳动和更有尊严的生活，维护船员的合法权益将起到积极作用。
《2006年海事劳工公约》的规则和守则部分，在船员上船工作的基本要求;船员就业条件;船员起居舱室、娱乐设施、食品和膳食服务;健康保护、医疗、福利和社会保障等方面，均明确了船长的责任和权力。要求船长落实对船员的培训、教育和管理责任，保护船员在休息、薪酬、生活、医疗、遣返和投诉等方面的合法权利，并保存相关证据。船员的上述合法权利受到不法侵害时，船长要代表船员依法维权。
船长要代表船员，在船上工作和生活中要自觉起到表率作用，如下几点在实际工作中出现的问题较多，应特别注意：①从工作出发，公正处理好甲板部和轮机部的关系，协调和督导全船各部门、各岗位分工合作，互帮互助，同舟共济。②关心船舶伙食和船员生活，避免跑冒滴漏和制度之外的特殊化。③劳务费、伙食费结余(如制度许可)、自引自靠和垫舱物料费等由船舶自行分配的款项须公正、公开，并适度向收入较低、表现优秀的基层船员倾斜。④及时全面向船员传达主管机关和公司的规定指令。⑤及时如实向公司反映船员的工作和生活情况，转达船员的诉求。
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代表祖国/船舶是流动的国土。船员的一言一行都代表着祖国的形象和声誉。船长对船员的行为负有管理和领导责任。必要时，船长是可以依法行使警察职能，下令采取有效措施防止船上的违法犯罪事情的发生或扩大，防止违法、犯罪嫌疑人销毁、藏匿证据等。或签署相应的证据，公证船舶发生的意外事件。
船长在代表祖国方面应做好如下几点： ①模范遵守遵守相关的国际公约和我国、港口国、船旗国的有关法律法规;②安全生产，文明生产，高效生产，保持船容船貌整洁，船员精神状态良好;③礼貌待人，尊重港口国的风俗习惯和道德规范;④坚持原则，不卑不亢，有礼有节处理好涉外事件。⑤师范和教育船员在涉外场合，注意着装和言行。
船长，应代表船东、代表船员、代表祖国，践行“三个代表”是船长的责任之本、权力之基、影响力之源。